Merci

He tenido suerte, debo admitirlo. Dos de los jugadores que más he admirado que no jugaban en mi equipo, acabaron haciéndolo. Uno de ellos es un francés, de origen argelino. Un jugador que despuntaba cuando yo me asomaba. Un francés que acaba de anunciar en una entrevista en Canal + Francia que se retirará del fútbol después del Mundial de Alemania.

Mi conocimiento de su existencia comienza cuando lidera un club modesto de su país, lo lleva a la final de esta competición y encima por el camino deja un gol de leyenda en un estadio español. Yo, que aun coleccionaba cromos, no le conocía, no estaba en los cromos del último mundial. Su país no se había clasificado y cualquier jugador joven de este país me pillaba en fuera de juego. Sin embargo, uno que aun era un poco crío, aun disputaba torneo de chapas en los recreos. Jugamos esa primavera casi verano nuestra propia Eurocopa. En el reparto de equipos llegué el último, sólo quedaba un equipo, Francia. Yo estaba contento, Cantona, Ginola o Papin no eran tan malos. Sin embargo, la mejor chapa fue la que llevaba su nombre. Fue rival de España en aquella Eurocopa. Comencé a ver jugar a un jugador distinto. Luego la gran Juventus, el campeón de Europa ni más ni menos, se hacía con él. Era su oportunidad. Entonces no me perdía un resumen suyo, quería verle como desplegaba su fútbol en Italia. Llegaba a finales de Champions, pero no las ganó. Una de esas finales contra mi equipo, que miedo me daba este jugador, era capaz de hacer tantas cosas, que cualquier otro futbolista a su lado parecía empequeñecer. Pero nosotros ganamos.

Llegó la hora, el Mundial que se celebra en su casa. Francia comienza muy sólida, pero él no llega a cuajar su mejor actuación. Se estaba reservando para su momento, el momento más importante del fútbol en cuatro años. Toda una final de Mundial, contra el vigente campeón, en tu país, en tu estadio. No defraudó, dos cabezazos dejados para la historia. Un Mundial en su bolsillo. Su cara en el arco del triunfo. Siguió dejándonos pequeñas perlas en el país de la bota. Se estaba haciendo cada día más grande. El juego sin espacios, sin dar tregua al talento, el juego puramente italiano no pudo con él. Supo adaptarse y sobrevivir en este clima. Su club no llegó tan alto internacionalmente, pero de nuevo le tocaba brindar grandes momentos a la parroquia europea. Era la Eurocopa del 2000. Su país, campeón del mundo, era favorito. De nuevo se encontró con España, como hacía cuatro años. Esta vez dejó su firma. La volvió a dejar para que su país volviera a vivir la sensación de tener 90 minutos para la gloria. Una gloria que se alargó y que le dejó a otros, pero él era el jefe, era el campeón.

Un año después, sería el jugador más caro del mundo. Dejaba la Juventus para recalar en mi club, en el Real Madrid. Era un sueño. Un jugador que admiras y que llega a tu club. Llegó por muchos millones y con toda la presión del mundo. Recuerdo la primera vez que le vi en directo. Fue con la camiseta blanca. Fue en Riazor, aquel verano, en el trofeo Teresa Herrera. Yo veraneaba cerca de allí y pude acercarme a la final del trofeo entre Deportivo y Real Madrid. El destino quiso que me tocara sentarme al lado del representante de Fran y del propio Fran, que iba acompañado de sus familiares. Uno, que es español y por tanto cotilla, agudiza el oído. Una de sus conversaciones hablaba de que este galo por estatura, peso y calidad era el jugador perfecto. Sin embargo, aun le quedaba mucho por dar. Sin duda, en su primer año en su nuevo club quedará para la historia la primera final de Champions League que ganaba y encima siendo uno de los principales protagonista. Fue un momento que dejó el fútbol para hacer magia. Una bolea para la historia.

Sin embargo, no todo fue de color de rosas. En el último Mundial, en Corea del Sur y Japón, Francia no pasó de la primera fase. No metió un gol. Él no pudo jugar todo lo que quisiera, estuvo lesionado. Fue su gran decepción. Volvió para ganar una Liga con el Madrid y posiblemente haciendo su temporada más completa. Marcó goles de una belleza y una dificultad máximas. A partir las cosas no fueron mejor, en nuestro club comenzamos a ir para abajo y al gran futbolista, empezaron a pesarle los años. No sólo a él, a toda la generación francesa. Así se vio en la última Eurocopa, donde a pesar de todo el de Marsella logró goles importantes. Pero ya ni él ni su equipo eran lo que habían sido. A partir de ahí, sus problemas de espalda y la sensación de no poder aportar más han hecho que decida dejarlo, tras el Mundial, militando en un equipo grande, sin la necesidad de ir con su nombre a países exóticos futbolísticamente. Quizás porque fue tan elegante fuera del campo como dentro de él. Era la elegancia pura. Nunca fue excéntrico, fue un jugador de fútbol. Hizo mejores a sus compañeros. Su habilidad fue casi perfecta, supo mover a los equipos, estaba en los momentos clave, metía los goles bonitos, los menos bonitos pero sobre todo, los importantes. Hubo momentos que sólo podía perder el balón porque le hacían falta, no se la quitaban. Tenía el fútbol en la cabeza que con el paso de los años, fue más despejada.

Sus regates fueron plásticos y efectivos, la pegaba con ambas piernas, iba bien de cabeza. Todo el fútbol de su equipo pasaba por sus botas, las mismas que hoy decide colgar. Y es que aunque deje el fútbol, el fútbol nunca le dejará a él. Que grande ha sido y que privilegio haberlo visto, con mis ojos, con la camiseta de mi equipo. Por cierto, hablo de Zidane, ¿no había dudas no?

MERCI ZIDANE!

Fotografía de Adidas